Eileen Gray (1878 – 1976)
Das Leben der irischen Künstlerin spannt sich nahezu über ein gesam-
tes Jahrhundert. Ihr Name wird aber für alle Zeiten mit der Geburts-
stunde des modernen Designs verbunden sein. Eileen Gray gehörte
zu den Pionieren. Sie war die einzige Frau im Kreis der genialen neuen
Designer wie Mies van der Rohe, Le Corbusier oder Marcel Breuer.
Sie war vielleicht sogar „die Begabteste unserer Generation“, sagte
René Herbst später einmal. Eileen Gray – da denken wir zunächst an
ihre fantastischen Kreationen im Wohnbereich. Sie war eine der Ersten,
die in den 20er Jahren mit Möbeln aus Stahlrohr verblüffte, was da-
mals einer Revolution gleichkam. Heute sind ihre Entwürfe Klassiker.
Aber die Visionärin wäre nicht die epochale Figur, die sie ist, wenn sie
sich aufs Wohndesign beschränkt hätte. Ihr schwebte auch eine neue
Form von Architektur vor. 1926, da war sie bereits 48 Jahre alt, baute
sie zusammen mit ihrem Partner Jean Badovici ihr erstes Haus: das
Strandhaus „E 1027“ in Roquebrune an der Côte d’Azur. Die Villa gilt als
Meisterwerk der architektonischen Avantgarde. Passend zu diesem
Haus hat Eileen Gray eine Reihe ihrer bedeutendsten Möbel entwor-
fen, beispielsweise den Sessel „Bibendum“ oder den legendären
Beistelltisch „E 1027“. Der Tisch ist wohl Eileen Grays berühmtestes
Werk. 1978 wurde er in die ständige Design-Sammlung des Museum
of Modern Art in New York aufgenommen.
In den frühen 70er Jahren begann Eileen Gray mit Zeev Aram zusam-
menzuarbeiten, um ihre Möbel und Leuchten zur Serienreife zu bringen.
1975 übertrug sie die weltweiten Rechte zur Produktion und Distribu-
tion ihrer Entwürfe an Aram Designs Ltd., London.
1972 war die große Dame des modernen Designs von der Royal
Society of Art in London zum „Royal Designer to Industry“ ernannt
worden – Krönung eines herausragenden Lebenswerks. Im Alter von
98 Jahren starb Eileen Gray 1976 in Paris.
2009 versteigerte Christie‘s in Paris die Kunstsammlung des verstor-
benen Modedesigners Yves Saint Laurent und dessen Lebensge-
fährte Pierre Bergés. Eileen Grays „Drachensessel“ erzielte dabei
eine Rekordsumme: Der Preis von 21,9 Millionen ist der höchste, der
jemals für ein Werk von Eileen Gray und ein Möbelstück des 20. Jahr-
hunderts auf einer Auktion gezahlt wurde. YSL erwarb den Sessel
Anfang der 70er Jahre.
EILEEN GRAYS WERK LEBT WEITER
ClassiCon produziert und vertreibt die Eileen Gray Kollektion authori-
siert durch den weltweiten Lizenzgeber Aram Designs Ltd., London.
Alle Modelle tragen den Schriftzug von Eileen Gray und eine fort-
laufende Produktionsnummer, den ClassiCon-Schriftzug sowie den
Name des Lizenzgebers, damit jedes Möbelstück als autorisiertes
Original identifiziert werden kann.
Oliver Holy, Geschäftsführer von ClassiCon:
„Unsere modernen Klassiker sind Sammlerstücke − nicht nur die
Meisterwerke von gestern, auch die von morgen. Es geht uns vor
allem darum, Einzelstücke hervorzubringen, die durch Originalität
und formale Perfektion das Potenzial besitzen, eines Tages selbst
zu Klassikern zu werden. Durch ihren Werterhalt bleiben sie so
auch für künftige Generationen begehrenswerte Anlageobjekte.“
The Irish artist’s life spans almost an entire century, but her name will
always be linked with the birth of modern design. Eileen Gray was
one of the pioneers. She was the only woman in the circle of the
brilliant new designers Mies van der Rohe, Le Courbisier and Marcel
Breuer. She may even have been ‘the most talented of our genera-
tion’, as René Herbst would later say. When we think of Eileen Gray,
we think first of all of her fantastic creations in interior design. In the
1920s she was among the first to astonish the public with furniture
made of tubular steel, which amounted to a revolution back then.
Today, her designs are classics.
But this visionary would not be the epoch-making figure she is if
she had limited herself to interior design. She also came up with a
new form of architecture. In 1926, when she was already 48 years
old, she built with her partner Jean Badovici her first house: the
beach house “E 1027” in Roquebrune on the Côte d’Azur. The villa
is considered a masterpiece of the architectural avant-garde. Eileen
Gray designed a number of her most significant pieces of furniture for
this house, for example the “Bibendum” armchair and the legendary
Adjustable Table E 1027. This table is probably Eileen Gray`s most fa-
mous work. It was added to the permanent collection of the Museum
of Modern Art in New York in 1978.
In the early 1970s Eileen Gray worked with Zeev Aram on the intro-
duction of her designs onto the world market. In 1973 she granted
the worldwide rights to manufacture and distribute her designs to
Aram Designs Ltd., London.
In 1972 the grande dame of modern design was given the title “Royal
Designer to Industry” by the Royal Society of Art in London – the cul-
mination of her outstanding career. Eileen Gray died in Paris in 1976
at the age of 98.
In 2009 Christie‘s auctioned off the art collection of the deceased
fashion designer Yves Saint Laurent and his partner, Pierre Bergés,
in Paris. Eileen Gray’s “Dragon Chair“ went for the record amount
of 21.9 million, the highest price ever paid at auction for a work by
Eileen Gray or for a piece of 20th-century furniture. YSL bought the
armchair in the early 1970s.
EILEEN GRAY’S WORK LIVES ON
ClassiCon produces and markets Eileen Gray designs authorised by
the worldwide licence holder Aram Designs Ltd., London. The items
bear her signature, a serial production number, the ClassiCon signa-
ture and the licensor’s name, so that each piece may be identified as
an authorised original.
Oliver Holy, managing director of ClassiCon:
Our modern classics are collector’s items − not only the master-
pieces of yesterday, but of tomorrow as well. We aim above all to
produce individual pieces of great originality and formal perfection –
pieces with the potential to become classics in their own right one
day. Displaying the kind of value that lasts, these pieces are destined
to become coveted investments for future generations.“
