Immagine di spora microscopica

oltre naturalmente ai prodotti alimentari.

Sebbene la maggior parte dei funghi non abbia ef-

fetti diretti sulla salute umana, alcuni di essi posso-

no dare origine a problemi attraverso infezioni, pro-

duzione di tossine o iperstimolazione del sistema

immunitario. Le infezioni fungine possono andare

da patologie relativamente benigne ad altre peri-

colose, come l’istoplasmosi polmonare o infezioni

della specie Aspergillus nelle persone con il siste-

ma immunitario compromesso. I funghi possono

produrre reazioni di ipersensibilit

à che coinvolgono

il sistema immunitario, come le allergie, asma e al-

tre affezioni. Tutte queste reazioni seguono all’ina-

lazione di funghi o di antigeni fungini. Soprattutto

nei bambini si è riscontrata una crescita di queste

reazioni, come l’asma, in molti paesi.

Virus

i virus sono dei microorganismi estremamente pic-

coli, visibili solo al microscopio elettronico, costituiti

da materiale genetico (DNA o RNA) racchiuso in

un involucro di proteine (capside) e, spesso, anche

in una membrana più esterna costituita da fosfolipi-

di (un tipo di grassi) e proteine, detta pericapside.

Virus e rischi per la salute

I virus non sono in grado di riprodursi (replicarsi)

autonomamente, ma possono farlo esclusivamente

all’interno delle cellule dei tessuti dell’organismo,

causandone la distruzione o, per alcuni virus parti-

colari, la trasformazione in cellule tumorali.

La resistenza dei virus nell’ambiente è estrema-

mente bassa, anche se alcuni virus (ad esempio

alcuni virus respiratori) possono sopravvivere a

lungo. I virus possono infettare le persone per via

aerea, alimentare, attraverso rapporti sessuali o at-

traverso vettori (soprattutto insetti); possono cau-

sare sintomi locali a carico di diversi apparati (ad

esempio dell’apparato respiratorio, digerente o uro-

genitale) o generali (sistemici) qualora si diffonda-

no in tutto l’organismo. Alcuni tipi di virus possono

essere combattuti con farmaci efficaci o prevenuti

grazie alla vaccinazione specifica.

Focus sul Covid-19

I coronavirus (CoV) sono un’ampia famiglia di virus

respiratori che possono causare malattie da lievi a

moderate, dal comune raffreddore a sindromi respi-

ratorie come la MERS (sindrome respiratoria me-

diorientale, Middle East respiratory syndrome) e la

SARS (sindrome respiratoria acuta grave, Severe

acute respiratory syndrome). Sono chiamati così

per le punte a forma di corona che sono presen-

ti sulla loro superficie. Un nuovo coronavirus è un

nuovo ceppo di coronavirus che non è stato pre-

cedentemente mai identificato nell’uomo. I corona-

virus umani conosciuti ad oggi, comuni in tutto il

mondo, sono sette, alcuni identificati diversi anni fa

Ceppo dell’influenza H3M2 che mostra Glicoproteina

di superficie, con picchi di Emoagglutinina

e Neuraminidasi.

(i primi a metà degli anni Sessanta) e alcuni identi-

ficati nel nuovo millennio. Il 9 gennaio 2020 l’OMS

ha dichiarato che le autorità sanitarie cinesi han-

no individuato un nuovo ceppo di coronavirus mai

identificato prima nell’uomo, classificato ufficial-

mente con il nome di SARS-CoV-2. Il virus è asso-

ciato a un focolaio di casi di polmonite registrati a

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